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Conombo et Maire absents du côté bastiais, le Racing de Strasbourg ne semble pas mieux loti... Et pour cause, le milieu bulgare Emil Gargorov, tout comme Jean-Christophe Vergerolle, défenseur, sont tous deux dors et déjà forfaits.

Le Sporting Club de Bastia devra se déplacer en Alsace sans son défenseur central Arnaud Maire. Expulsé dans les arrêts de jeu lors de la qualification face à Chambéry, dimanche en Coupe de France, il sera automatiquement suspendu lors de la 18e journée de Ligue 2.
Cette saison, Arnaud Maire, 27 ans, a été aligné à seize reprises par Bernard Casoni. Il compte un but à son actif.
Cette absence pourrait accélerer le retour à la compétition de Florent Laville, qui a réintégré le groupe ce week-end...

Malgré les difficultés bastiaises, Bernard Casoni, le technicien corse, ne veut pas perdre espoir. Pour l’ancien Marseillais, le destin du Sporting passe, avant tout, par une prise de conscience collective.

Bernard Casoni, comment analysez-vous le nul concédé face à Grenoble lors de la dernière journée (0-0) ?
Ça a été un vrai match de Ligue 2. Les deux équipes se sont rendues coup pour coup mais personne n’a su faire basculer la rencontre. Mes joueurs ont tout donné mais nous avons laissé passer notre chance dans les 45 premières minutes. La victoire à Ajaccio (1-0) nous a fait beaucoup de bien. Tout le monde était soulagé après ces trois points mais le chemin est encore long. J’espère que ça créera une émulation au sein du groupe. On ne doit pas en rester là. Ça faisait un moment qu’on attendait un résultat de cet acabit mais il n’y a pas de secret : c’est une question d’envie. Maintenant, on doit confirmer sur la durée. Sur les dernières semaines, le contenu de nos matchs est meilleur mais je veux encore, et toujours, plus.

Où se situe la différence entre un Bastia qui enchaîne les résultats négatifs et son homologue, le prétendant à la montée ?
De temps en temps, on ne provoque pas. On subit les événements. Dernièrement, les gars sont allés chercher les résultats en puisant au fond d’eux-mêmes. C’est ce que je veux. On ne gagnera pas à tous les coups mais il faudra toujours s’en donner les moyens. Aujourd’hui, j’ai le sentiment que le travail commence à payer. Néanmoins, je ne me fais guère d’illusions. L’équilibre est fragile.

Vous parlez d’envie. N’éprouvez-vous pas des regrets quant à certaines prestations de vos troupes lors de l’entame du championnat ?
Evidemment. Mais il ne faut pas oublier que tous les ingrédients n’étaient pas réunis pour qu’on soit réguliers tout au long de ce championnat. Il nous a manqué l’ossature de l’équipe et plein de petits détails sont venus se greffer par la suite. Il y a une grosse attente autour du club mais Bastia restera toujours Bastia, avec ses avantages et ses inconvénients.

Vous avez récemment prolongé jusqu’en 2009. Vous croyez vraiment au projet bastiais…
Ce n’est qu’une confirmation. On était déjà d’accord depuis le mois de juillet. Et puis, ça ne veut rien dire : je peux très bien être viré dans les trois mois. On peut parler d’une certaine reconnaissance, mais c’est instable.

« Si Meslin veut partir, qu’il vienne dans mon bureau et il fait ses valises »

Après la désillusion de la saison passée, le Sporting ne connaît-il pas une saison de transition ?
(Ferme) C’est vous qui parlez de transition. Bastia a toujours l’ambition de retrouver l’élite à la fin de la saison mais une montée, ça ne se commande pas, ça s’obtient et ça se mérite. Maintenant, on ne doit penser qu’à nous-mêmes et donner le maximum pour ne pas avoir de regrets.

Est-ce facile d’entraîner à Bastia ?
Je vous défis de trouver un club qui n’a pas ses difficultés. Ça me dérange qu’on ait une telle opinion du club. La pression ? On l’a toujours mais c’est propre au football professionnel. On a eu du mal durant notre série négative, mais la remise en question est permanente et ceci à tous les niveaux.

Le groupe actuel peut-il prétendre à la montée ?
J’en suis persuadé. Entre les jeunes et les plus anciens, il y a un très bon état d’esprit. On n’a pas été épargnés par les blessures mais l’équilibre n’est plus très loin. La concurrence sera profitable à tout le monde.

Comment abordez-vous le prochain Mercato ?
On verra nos moyens en temps voulu.

Et du côté des départs ?
C’est-à-dire ?

Un élément comme Meslin, qui ne joue pas trop et bénéficie de contacts (Brest, Sedan et Strasbourg seraient intéressés par l’ancien Niçois), pourrait être tenté d’aller voir ailleurs…
Je n’ai rien entendu de la sorte. Et puis celui qui veut partir, il n’a qu’à venir dans mon bureau et il fait ses valises. C’est son problème.

Le Sporting peut-il encore survivre sans la Ligue 1 ?
Ce n’est pas mon problème. Le souci provient du fait qu’on soit en Ligue 2. Ce n’est pas la place de Bastia mais cette relégation n’est pas, non plus, le fruit du hasard.

Propos recueillis par Ignazio GENUARDI pour le journal BUT!